炸麻糖是老姜家祖傳的營生。相傳八國聯軍攻占北京，慈禧太后外逃，老姜的祖上曾救過一個御廚，方學得了這門手藝。老姜右腿有疾，干不了農活，每日在家研磨，更是把這門手藝發揮到極致，人送綽號“麻糖姜”。
每逢子午鎮四九大集，麻糖攤前的男男女女、老老少少都手里舉著票子，把胳膊伸得老長，儼然古時候粥棚前饑民討粥的模樣。老姜不緊不慢地用那半米多長的大筷子，給油鍋里的麻糖翻著個兒，待到兩面金黃時，才夾起來抖抖上面的油，挨個放在案板上。
一聲吆喝，別擠，別擠，都有份兒。老姜開張了。
老姜的麻糖有三絕：一是好吃，外酥里嫩，顏色金黃，香甜可口，唇齒留香；二是麻糖論斤賣，論個拿，斤兩不差分毫；三是集日只做30斤面，炸完就收攤（按今天的話說，這叫饑餓營銷）。
一個外鄉趕集的大嫂拿著四個麻糖問，“老板，你也不稱？夠一斤嗎？”
“大嫂，您不放心，咱過下秤，您看正好一斤。”
“老板，給俺換個大點的行不？”“大嫂，你自己挑，隨便換。”
大嫂連著換了幾個，還是正好一斤，她不可思議地張大嘴巴。老姜狡黠地笑著，好像在說，論斤賣，論個兒拿，這是俺苦練的本事，俺不虧你，你也別想沾俺的光。
這年的七月雨水勤，隔三差五就會來一場，像潑，像灑。子午鎮村邊的坑里、溝里早就灌得滿滿的。老人們說，老天爺這是把天下漏了。
第二天又是大集的日子，到傍晚雨還沒停。唉，老姜心里堵個疙瘩，澇了好幾個集，半月不開張了。他拖著那條跛腿，在屋里晃過來晃過去，晃得他老婆直心煩，罵他是墻頭上的高粱沒出息。
半夜里，雨停了。老姜才爬上炕打起呼嚕。
天剛朦朦亮，村里的高音喇叭就嘶吼起來。老姜坐起身子，揉著眼睛嘟囔道，大清早的發什么神經？
“全體社員注意啦！滹沱河里下來大水了，所有青壯年帶著鐵锨到大隊門口集合。”老姜驚了，提上褲子就往門口跑，可還沒邁出兩步，那只跛腳一側歪就摔倒在地上。
老姜爬起來不出去了，他開始和面。
夠了，夠了，夠30斤了。媳婦在旁邊喊著。
今天人們吃得多，咱要多和點。
那你不破了規矩？
咱今天就得破破規矩！
天亮了，老姜的麻糖攤孤零零地擺在大街上。他站在油案前，看看翻滾的油鍋，回頭就抓起案上的面團，一拍，一垛，再在上面劃個口子，兩只手抻起來擰個花，倒提著放進鍋里，滋溜一聲，麻糖在油鍋里扎個猛子，又鉆出來。
陸陸續續從大堤上傳回消息：昨天夜里村里的干部黨員就上堤了，水來得那個猛，眼看著漫出河槽，跟著人們的腳來到大堤下，不停地往上漲，真讓人害怕。
大喇叭廣播時水離堤頂還有一米多，可當十里八村的人們趕到時，水幾乎平了堤頂。人們一看就急眼了，背著土袋子吼吼叫著往上沖，愣是在堤頂壘起一條寬一米高半米的土埝子。
“嘩，嘩……”五龍堂通大堤的車道處沖開個口子，南王莊趕來的200多名鄉親一聲吶喊沖過去，決口擋住了。
水一點一點地往上漲著，眼看就要沒過才擋的土埝。有人嚇壞了，絕望地扔下鐵锨就想跑。轟隆隆，轟隆隆，堤下開過來幾輛大卡車，從車上跳下一隊隊的解放軍戰士。他們二話不說，拿起口袋就裝土，背的背，扛的扛，不一會兒土埝又加高了一層。
大街上冷冷清清的，男人們都上了堤，女人們也沒心思出來逛。看著案板上小山似的麻糖，媳婦埋怨道，你看都沒人買，讓你少和點面，你還不聽。老姜撇撇嘴，有人等著吃呢！趕緊拉你的風箱。
正午的陽光直射在河面上，河水泛著金光。一個跛腳的漢子推車來到堤頂，麻糖的香味飄出老遠老遠。
迎面走來兩名解放軍戰士，大叔，麻糖能不能賣給我們？我是部隊的炊事班長。
漢子提起兩袋麻糖，這些先拿去吃，不夠還來拿。
大叔太感謝您了，您先過個數，一會兒好算賬。
不用過，我心里有數。
他支起一個小木牌，上寫“麻糖免費吃”。
作者：孟海濤 編輯：李耀榮
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