每年秋天，看到聯合收割機收割玉米，便想起過去刨茬子的事兒。


舊時，在生產隊收玉米、高粱、谷子大都用鐮刀割，割完后剩下的茬子分給社員們做飯燒水用。生產隊分茬子，有時按家庭人口分，有時按工分。戶與戶之間在各自分的地塊兒邊緣劃清界限，然后自己刨自己的，有時兩家因界限劃偏，吵架打起來的事時有發生。


長在土里的玉米茬子、高粱茬子個兒大，根也扎得深，得用镢頭刨，會刨的掄三下镢頭就能刨一棵茬子下來。先在左邊下一镢頭，刨斷左側的須根，再在右邊下一镢頭，刨斷右側的須根，然后，正沖著茬子再刨一镢頭，用力一勾，茬子就從地里刨出來了。我后鄰居存良哥既有力氣又會使巧勁兒，他一镢頭下去，用力一勾就是一棵茬子。玉米茬子、高粱茬子根系發達，大都抓著一大團泥土，需要把泥土砸下來。倘若秋天雨水多，地較濕，抓在根須上的土就很難砸下來。砸過的茬子撿成堆兒，再裝上車，拉出地來，到家門口旁邊的空地上攤開曬著。曬干后在家門口把茬子垛起來，誰家的茬子垛大，就是富有的象征。到了冬天，無論是燒水做飯，還是燒火炕，這些玉米茬子、高粱茬子都能派上用場。


刨谷茬子則省事多了。谷子收割后，生產隊派人用牲口拉著犁，把谷子地淺翻一遍，這叫晾垡兒。我們小孩子拿著二齒鉤子，背著大籮筐在翻耕過的土地里尋找谷茬子的毛毛根兒，發現了就用二齒鉤子往下一勾，谷茬就露出來了。手腳勤快的孩子不到半天就能撿拾幾筐頭子呢。


愛玩兒是小孩子們的天性，更何況是在平坦廣闊的田野上。剛收獲了莊稼，密密的青紗帳消失了，田野一下子變得空曠起來，仿佛換了一番天地。小伙伴們一邊刨著茬子，一邊跑啊跳啊笑啊鬧啊，不時迸發出純真與歡樂的笑聲。


周末，小伙伴們結伴背著小筐頭，拿著小镢頭，去地里刨茬子。刨著刨著就打起坷垃仗來，突然有人發現一個地老鼠洞，便都嘩地一下子圍上來，有的挖、有的看、有的在旁邊指揮，瞬間亂作一團。挖著挖著，就挖到地老鼠糧倉了。小伙伴們一鍬一鍬地往外端那些地老鼠收集了一秋的玉米、大豆、花生，每回差不多能挖出十多斤糧食，這可以說是一天當中最大的喜事和收獲了。


刨茬子刨累了，有人就會說：“咱們歇歇，燒點東西吃。”說干就干，大伙兒扔下镢頭或二齒鉤，找個背人的渠溝沿，小心翼翼地挖個土坑，上邊橫幾根玉米秸稈當“爐條”，再去旁邊地里偷來山藥、花生、黃豆莢，把這些東西排放在“爐條”上，再差遣更小的小孩子去四周撿拾一些干柴草、小樹枝什么的，野地里的燒烤就開始了。負責燒火的小剛雙腿跪著趴在地上，歪著腦袋，鼓著腮幫子，沖著火堆使勁兒地吹。等土坑里起火冒煙，火勢旺起來，“爐條”經不住火燒，自然塌陷，這時，上面覆蓋上一層厚厚的土就不管了，讓它們燜著吧。等一兩個小時后再回來，幾個小伙伴鬼鬼祟祟又急不可待地把土扒開，嘿！那些連烤帶燜已熟了的山藥、花生、黃豆莢都露出來了，不糊不焦，剝開皮，一股熱氣隨著香味撲進鼻孔，真香啊！


農村的孩子是和田野分不開的，一方面是因為生活所迫，另一方面，在勞動中也同樣收獲著快樂和歡笑！那些快樂和歡笑，濾掉了勞動中的艱辛與苦澀、疲憊與無奈，留下許多關于那個年代溫暖而綿長的記憶……


作者：徐朝  編輯：李耀榮